《襄樊晚报》数字报 > 2008年11月04日 > 21版-城事周刊
发现：有人烟的古山寨
金秋，南漳山区开始变得丰富多彩，漫山遍野的栌木、花梨木、银杏、野菊花把荆山山脉的沟壑装点得深深浅浅，宜人养眼。南漳西南地区多古山寨，目前已经为更多人所知晓，但对长坪境内的山寨我们还是所知甚少，这是我们的第一次探访。
去标湖村东坑的山路很难走，襄樊市楚国文化历史学会副会长、南漳县文体局原副局长庹先沮和我们一起探访，长坪镇文化站站长陈宝林为我们找了一辆农用汽车。沿着一条新修的公路，我们开始了“调查之旅”。
南漳县境内西南部的崇山峻岭，山高谷深，有“八山半水分半田”之说。长坪的标湖就是一个高山村，就是个典型。这里山高人稀，但山地顶部地势却相对平缓，在户外爱好者的照片中我们看到了类似高山草甸的景观。汽车费力地不断攀升，陈站长指给我们看对面山上的一座小山寨，在今年的文物普查工作中，他曾经带普查工作人员上去过。无名山寨位于绝壁之上，只有一条路可以通向那个寨子。他们通过调查核实，长坪共有古山寨19个。
乡村公路也只修到半山腰，大家只有弃车徒步。半个小时后，我们突然听到狗叫声，这让我们大为惊异。原来东坑到了，这里有人住、有田种，这就是这个山寨的最大特点，一般的山寨都没有人生存居住，而东坑山寨范围内至今还住有18户人家呢。
我们知道，东坑是长坪镇标湖村二组的一个自然村。展现在我们眼前的是一道石头垒砌的墙，不留神很难注意到和梯田的石坎有什么不同。对照太阳的位置，我们判断这应该就是山寨的西门。仔细辨认，可以看到一道宽不到1米、高约2米的寨门已被碎石头片填平。石墙之上，有一户人家，正值干农活儿的时间，里面没人。我们继续向前探寻。在我们经过的田边发现有一道类似田埂的建筑物，显然是人工修筑而成，内外都长满了灌木和毛竹，在杂草丛生中向前延伸。庹局长分析，按走向看，这应该是当年的山寨墙体，长度至少有1000米。因为年代久远，不断垮塌，也可能有农民顺手拆除修筑梯田，所以不是那么容易发现。
山顶上地势开阔，林木茂密，两山之间有一块马鞍状平地，是秋后空闲的烤烟田，田里还有一些没有及时拔掉的烟秆。在这个地方，我们边走边看，看到零星散布的农家，鸡犬之声相闻，农舍却分布在一个个山坳里。房子是土坯房屋，形制是庹局长所说的“明三暗五带卧槽”的样式，没有任何装饰，朴实无华。目前还没有人建设砖木结构的房屋，一是当地经济比较落后，二是进山公路也是今年才通车。我们向一个正在烟田忙碌的烟农了解到，今年烤烟的产量和质量都不高，影响到烟叶价格，加上东坑人多地少，一户一年难得有一万元以上的收入。 探秘：先有古山寨还是先有人家？
秋天的柿子树叶凋零，树上的柿子像一盏盏小灯笼。经过三家农舍的背后，转而向下走了半里路的样子，两堵石墙赫然在目，这就是东坑山寨的南门。南门处的山寨墙体用毛石干砌而成，高约1.5米，顶部截面积约有2平方米，人站在上面，俯视对面动向，可谓一目了然，在当年作为交通要塞极为合理。通往山下山上的小路边，我们发现了一块石碑，半截埋在玉米地里，抹去上面的泥土，发现是一块功德碑，记载的是为修庙(也可能是修山寨)而捐资的人的姓名，可惜石碑之上文字除人名外大多已无从辨认。从这块石碑上我们还可以看到，杂姓较多，没有大姓人家。向导余祖贵说是禹王庙，庹局长说应该是药王庙，因为荆山山脉，山大人稀，山上有多种野生药材，所以药农多将药王尊为神祗，建有药王庙也就在情理之中了。山崖壁的确有两堵残存的墙脚，还有一些鞭炮的碎纸屑。余祖贵是当地人，他的家就在半山腰，平时与山上的人来往不多。但小时候放牛到过山上，他说那时候寨墙要完整些。
现实：古山寨与山寨人的生活渐行渐远
东坑前些年还有二十多户人家，100多人，有些农户搬迁到山下定居，现在只不过留下18户人家，年轻人大多外出务工，在村里，我们见到的大多是老人和妇女。让我们感到有意思的问题是，到底是先有山寨还是先有人家，这的确是个谜。
南漳的自然地貌分为三个阶梯，县西为第一阶梯，群峰耸立，属于中山地带，海拔为800米-1200米；县中部为第二阶梯，海拔为300米-800米，而东坑所在地当为第一阶梯与第二阶梯过渡地带，根据我们多年来考察山寨的经验发现，南漳山寨分布数量最多的区域在海拔300米-800米的山区，如东巩、肖堰、巡检、板桥，这一地带物产丰富，交通便利，是当年战时的双方争夺的主要区域。而800米以上的山寨相对少见，一是因为山高林密，自然形成保护屏障，易守难攻，在当年足以抵御流民的侵袭；二是山上生活条件极其恶劣，大多没有水源，不具备长期生存的物质生活条件。这也许是长坪山寨数量相对较少的一个因素。
和南漳西南地区的其它山寨比较，虽然东坑山寨已很难看到一个完整军事防御设施的面貌，也没有震撼人的气势，但这个山寨如果当年在有人居住的情况下，山民本身就居住生息于其中，仅仅在交通要冲处加筑防御性工事，以保障自己的一方族人可以安然无恙地在里面生活，自给自足，这也是南漳山寨群落中目前山寨遗址发现中绝无仅有的一个个案。
时光荏苒，东坑人已从封闭走向开放，山寨的残垣断壁，废弃的碾盘石磨，无法诉说过去的秘密岁月，山寨与人们的现代生活并无多少关联，渐行渐远。不过，它们并不会死亡。我们相信，这些石头写就的史诗，在文物普查中将作为历史的见证而进入文化遗产名录。
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